Mitzpe Revivim

Un super endroit à visiter, qui est enfin ouvert au public !  

Au cours de ces vingt dernières années, la simple mention du nom de Mitwpe Revivim suffisait à provoquer en moi un léger accès de dépression. Non pas que le lieu eu quoi que ce soit de déprimant, bien au contraire… Mais parce qu’il était toujours fermé!

Le musée n’était ouvert qu’en cas de visite d’un groupe organisé et le marketing n’étant pas très agressif… il n’y en avait pas souvent. 

J’ai eu l’occasion de visiter Mitzpe Revivim lorsque je suis arrivée dans le Néguev il y a 23 ans. Mon premier boulot était guide pour des groupes d’adolescents anglophones et francophones venus en Israël dans le cadre des programmes de leur mouvement de jeunesse. La plupart du temps, je leur faisais visiter la maison de Ben Gurion à Sde Boker. Une véritable corvée pour toutes les parties étant donné qu’à l’époque (ça a bien changé depuis!), l’exposition était plus que poussiérieuse et qu’intéresser ces adolescents tenait véritablement de la gageure.  De temps en temps, ils étaient plus chanceux, on leur avait aussi programmé une visite de Mitzpe Revivim et alors là, c’était une toute autre expérience. Tous sans exception se réveillaient de leur torpeur adolescente et montrait un grand intérêt  pour l’histoire, sans doute grâce au charme du lieu. C’est bien simple, la partie la plus dure consistait à leur annoncer que le tour était terminé.  

Pour moi, le fait que ce lieu était fermé en permanence ne représentait rien de moins qu’une tragédie (et je pèse mes mots!). Non seulement parce que je le considère comme extrêmement important d’un point de vue de l’histoire de l’Etat d’Israël et du peuplement juif du Néguev, mais aussi parce que l’exposition est d’une grande qualité. 

Mais récemment, tout a changé. Il y a une nouvelle équipe plus dynamique, mais aussi consciente du trésor sur lequel ils sont assis et envieux de le partager.  Le musée a même fait son entrée dans la liste des sites du Patrimoines ouverts et gratuits le week-end (non pas que le coût du ticket d’entrée soit un frein, une entrée plein tarif est à 20 sh!).  

J’espère vraiment que le musée verra bientôt le passage de tellement de visiteurs qu’ils mettront en place leur projet de tour théâtral de la même qualité que celui proposé à Shivta. J’ai eu ouïe dire qu’ils étaient déjà en pourparlers avec la grande, l’unique, Iris Barazani.  

La fascinante histoire de Mitzpe Revivim

Qu’est-ce qu’il y a de si spécial dans cette histoire? C’est bien simple, elle a tout pour faire un excellent film. Des pionniers courageux, les relations avec les voisins bédouins, des pigeons voyageurs, la guerre, des tragédies, de grands succès, des échecs puis l’abandon. 

Ecoutez-moi cela. Le premier groupe de (3) pionniers est arrivé en juillet 1943. A l’époque, suite à la publication e 1939 du second livre blanc, le Néguev était considéré comme territoire arabe et les Juifs y étaient personna non grata. Chose que naturellement, Ben Gurion ne pouvait accepter. Pour pouvoir s’y installer sur des terres qui avaient été achetées aux Bédouins dès 1935, ils ont dû venir en prétendant n’y faire que de la recherche météorologique et agricole.  C’est ainsi que jusqu’àprès la fin de la guerre d’indépendance, c’était – et d’assez loin – la colonie juive la plus au Sud (imaginez un monde sans Eilat!)  

Cherchant un endroit àm s’installer,  les trois hommes découvrent deux caves ) réservoirs d’eau de la période Bizantine et décident de s’y installer.  De la, rejoint  et souvent remplacés par de nouveaux membres, ils se mettent au travail. Après plusieurs tentatives infructueuses, ils arrivent finalement à construire un barrage (toute l’histoire de Dov Kublanov, l’ingénieur le plus entêté y est contée) et à faire leurs premières récoltes qui auront un grand retentissement. En effet, lorsqu’en juin 1947, le comité de recherche de l’UNSCOP venu en Palestine afin de décider d’un partage des terres entre juifs et Arabes est arrivé à Revivim, ils ont été tellement impressionnés par ce que les juifs avaient réussi à faire du désert qu’ils ont décidé de donner le Néguev aux juifs.  

Qu’est-ce que vous dites de ça! Et je n’ai même pas encore commencé à parler du rôle crucial que cet avant-poste a joué pendant la guerre d’indépendance. C’est bien simple, c’est de là que la reconquête du Néguev s’est faite puisque le Palmach y avait installé son QG et ce dans des conditions particulièrement difficiles. Les Egyptiens occupant tous les alentours, ils étaient complètement coupés du reste du Yichouv. C’est pour retracer cette partie de l’histoire que des avions font partie de l’exposition. Ils étaient utilisés pour apporter ravitaillement, médicaments, courrier, ou évacuer les blessés.  

Je vous avais prévenus ! Alors, est-ce que vous aussi considérez maintenant que Mitzpe Revivim a joué un rôle essentiel dans l’histoire de la création d’Israël et du peuplement du Néguev? Si vous voulez mon avis, la visite de Mitzpe Revivim est un must au même titre que la visite de la Maison de Ben Gourion à Sde Boker.  

Mais qu’est-ce qu’on y voit ?

Mais tout cela n’était que pour vous mettre en appétit puisque toute l’histoire est racontée en détails dans un film (traduit en plusieurs langues) qui est projeté à l’entrée du site, dans la salle dans laquelle se trouve l’impressionnante maquette du barrage, qui vous permettra de meixu comprendre les enjeux, les défis et les difficultés de leur installation sur place. 

Maintenant que vous en savez assez sur l’histoire extraordinaire du lieu, vous êtes bien équipés pour commencer votre visite. Malgré tout, si un guide est disponible, je vous conseille de le suivre, parce qu’il ajoutera de nombreuses anecdotes.  

Dès l’entrée du site, vous tombez sur la station météorologique. Ce prétexte à la création de l’avant-poste mais qui aura bien été utile pour la réalisation des prouesses agricoles. 

Vous pourrez ensuite entrer dans les deux caves Byzantines qui vous verrez de loin avec leurs tuyaux d’aération qui leur donnent un air d’orgue géant. Ces tuyaux ont d’ailleurs joué un rôle primordial – bien que totalement fortuit – dans la défense du lieu puisque l’aviation égyptienne, venue pour le bombarder, a décidé de rebrousser chemin en les voyant, croyant que le lieu était trop bien défendu… ce qui était loin d’être le cas.  

A l’intérieur des caves, plusieurs expositions montrent les différentes utilisations des lieux selon les périodes. A commencer par un abri, 

puis un atelier, 

un hôpital de campagne

et le QG du Palmach pendant la guerre d’indépendance. 

 Vous tombez ensuite sur de vieux équipements agricoles, bien placés le long de la clôture qui sépare le site de Mitzpe Revivim des champs d’olivier du kibboutz Revivim d’aujourd’hui (un grand producteur d’huile d’olive).  

Notez aussi au loin la tour solaire, située à Ashalim à une vingtaine de minutes, elle est visible de pratiement tout le Néguev!   

Puis vous passez devant les deux avions :

Un petit Auster; utilisé depuis 1945 pour apporter le courrier, de l’approvisionnement, procéder à des évacuations rapides en cas de besoin (il faut dire que le trajet vers le centre du pays n’était ni rapide, ni facile) et la reconnaissance aérienne.  

Rôle repris pendant la guerre d’indépendance par un modèle plus grand, un Dakota DC3. C’est sans doute l’un des points forts de la visite pour les petits comme les grands, d’autant plus qu’il est possible de monter dans l’avion et jouer au pilote! 

La visite se termine par les quartiers résidentiels, construits au cours des premiers mois selon le plan habituel des ,itwpim (tours de guêt) : plusieurs pièces organisées autour d’une cour carrée et une tour de garde.  Chaque pièce est meublée selon son usage et avec des objets de l’époque. L’exposition est enrichie de nombreuses photos.

Une exposition charmante

L’exposition, charmante, est parfois interactive et pleine d’humour. orsque vous entre dans une chambre, vous vous trouvez face à une poupée à taille humaine couchée dans un lit. Un iterrupteur vous invite à mettre le son et la poupée se met à ronfler bruyamment. 

C’est le moyen utilisé pour vous raconter un subterfuge utilisé pour cacher le matériel de communication détenu en toute illégalité et qui se trouvait dans la chambre suivante. 

Lorsqu’un soldat britannique arrivait, à la recherche d’armes et de moyens de communications interdits, un membre de l’équipe se précipitait dans le lit, prétendant dormir. L’officier anglais, toujours très poli, resortait immédiatement de la pièce non sans avoir murmuré quelques mots d’excuses, et la radio n’a jamais été découverte ! 

Dans la cour, n’hésitez pas à jouer et essayer de soulever tout ce qui peut se soulever. Ce sera l’occasion d’expliquer aux plus jeunes ce qu’est un slick! 

Et pour finir, une des attractions qui font de ce lieu un paradis que les enfants refusent de quitter : les tranchées… 

… où même le plus hyperactif, impatient, hermétique à tout ce qui est musée ou histoire des enfants adorera courrir. Mais avant cela, n’oubliez pas de faire un tour dans la salle de costumes, afin qu’ils puissent le faire déguisés en soldat ou en pionnier et équipés de pistolets en bois. 

Une sortie que les adultes apprécient autant que les enfants 

Mais n’allez pas croire que Mitzpe Revivim, ce n’est que pour les enfants ! Il y a deux semaines, j’y suis retournée pour la première fois depuis… longtemps. J’étais avec un groupe d’une vingtaine de personnes qui travaillent dans le milieu du tourisme. A ma grande surprise, la plupart, bien que résidents locaux de longue date, ne savaient même pas que ce lieu existait. Mais je n’ai pas été surprise de voir qu’ils étaient aussi excités et enthousiastes que ces adolescents que j’avais guidés il y a quelques années et une fois encore, il a été bien difficile de nous en faire sortir pour continuer notre tour. Tout cela pour dire qui si une visite de Mitzpe Revivim est une obligation pour les familles, c’est aussi un endroit que les adultes apprécieront. 

Horaires d’ouverture

Mitzpe Revivim est ouvert tous les jours de 10.00 à 16.00 (dernière entrée à 14.00).

Mieux vaut appeler avant d’y aller pendant la semaine, parce qu’il arrive qu’ils reçoivent des groupes de soldats pendant lesquelles le site est fermé au reste du public. 

Il est possible qu’ils ajustent les horaires d’ouverture aux chaleurs de l’été (ils ont d’ailleurs déjà commencé à proposer des visites nocturnes à la lueur de lanternes deux fois par semaine pendant les vacances de Pessah). Mais personnellement, je trouve qu’entre le film, les caves et les visites des pièces, on est finalement très peu dehors et que le site peut être visité à n’importe quelle heure.  

Appelez 050-8996886 ou 054-2401134 afin de vous assurer que le site est bien ouvert. 

Comment y aller

Mitzpe Revivim se trouve sur la route 222. Pour l’instant, la signalisation indique encore que l’entrée se fait par une route située entre le kibboutz moderne de Revivim et Retamim. Mais à cause de nombreux vols agricoles, ce portail d’entrée est actuellement fermé et il faut entrer dans le kibboutz Revivim (avec 900 habitants, c’est l’un des plus importants village de la région). En traversant le kibboutz, ne ratez pas le parc d’une vingtaine d’arbres aux formes travaillées. 

Autres activités dans la région

Mitzpe Revivim se trouve à 25 minutes de Beer Sheva, de Yeruham et de Sde Boker. C’est un bon endroit où s’arrêter si vous êtes en route pour Mitzpe Ramon ou Eilat.  

– Au printemps, vers février mars, des iris poussent aux abords du lit de rivière Revivim.

-Park Golda n’est qu’à 5 minutes de route. Un excellent endroit pour pique-niquer, avec une aire de jeu pour les enfants. Il tient son nom de Golda Meïr, qui était une visiteuse fréquente puisque sa fille était membre du kibboutz Revivim. D’ailleurs, ses archives (qui peuvent être visitées sur rendez-vous), se trouvent dans le kibboutz.  

– Goûter du vin à la ferme de Rota  – 5 minutes

– Promenande en chameau et hospitalité bédouine à Sfinat HaMidbar – 5 minutes  

– Centre de Recherche et de Développement agricole en milieu désertique d’Achalim, fermes solaires et mémorial pour le commando français (20 minutes) 

– Surf sur dunes de sable et  ville Nabatéenne de Shivta (30 minutes)