Iris Barazani, guide touristique et actrice en résidence à Shivta

La première fois que j’ai rencontré Iris, c’était il y a un peu plus d’un an. Nous participions toutes les deux à un cours destiné aux acteurs du tourisme dans la région et l’un des tous premiers exercices qui nous a été proposé consistait à se présenter et à décrire son activité en moins de deux minutes. Etant donné le galimatias présenté par la plupart des participants, il était rapidement devenu clair que la tâche n’était pas si simple. Pourtant

la présentation d’Iris était limpide. Cette femme savait manifestement qui elle était, ce qu’elle faisait et comment tenir son public en haleine ! J’ai eu un coup de foudre instantanné.

Avant même de la rencontrer, j’avais remarqué ses publicités pour son tout nouveau tour théâtral de la ville nabatéenne de Shivta. Etant donné que j’ai toujours eu un faible particulier pour cet endroit, j’avais mentalement noté qu’il nous faudrait l’essayer. Sans jamais trouver le temps de le faire, bien sûr. Mais après avoir rencontre Iris, il était devenu impératif d’y aller, et vite.

Le tour dure à peu près 2 heures pendant lesquelles elle entre dans la peau de trois personnages différents, les quittant de temps en temps pour reprendre son rôle de guide. Son anglais est parfait, elle arrive même à y ajouter une pointe de ce qui pourrait bien être un accent nabatéen. Ses histoires sont captivantes et source de nombreuses informations. On ne s’ennuie pas une seule seconde (le tour convient aussi bien aux adultes qu’aux enfants). 

Quelques semaines plus tard, Iris arrivait à notre cours en retard. Elle avait l’air fatigué mais ses yeux étaient brillants d’enthousiasme. 

“Tu viens d’où?”, je lui demande ?

“J’ai emmené un groupe faire mon tour préféré. A Beer Sheva.” 

“Beer Sheva ?” je lui répond incrédule. Me demandant bien ce qu’il peut y avoir de si fascinant dans la ville où je n’ai jamais pensé faire autre chose que mes courses hebdomadaires.  

“Mais il y a tout à Beer Sheva ; Abraham, les Ottomans, la première guerre mondiale, une ville moderne qui grandit à la vitesse de la lumière, et puis il y a Beit Eshel“.

“Beit Eshel ?” Je n’avais jamais entendu ce nom. Elle a écrit ses propres recherches sur ce lieu et est sans aucun doute le plus grand expert de l’endroit, si bien que je m’adressais à la bonne personne. Beit Eshel est l’une des trois premières implantations juives dans le Néguev. Les pionniers sont arrivés dans la première moitié des années 40, à une époque où les Britanniques avaient formellement interdit aux juifs de s’installer dans la région. La colonie a connu un siège difficile pendant la Guerre d’Indépendance mais a tenu bon, avant d’être abandonnée quelques années plus tard dans des circonstances aussi tristes que difficiles.  Elle a joué un rôle très important, bien que très court, dans le peuplement du Néguev et pourtant, ce rôle est inconnu de la plupart et pratiquement oublié. 

“Beit Eshel a joué un rôle aussi important que Revivim?” Je lui demande.  Revivim est une autre de ces trois premières implantations juives. J’ai toujours trouvé l’histoire de Revivim particulièrement fascinante et le site qui a été reconstitué est l’une de mes destinations préférées dans le Néguev. Un site important à mon avis. 

“Plus intéressant, plus mystérieux et plus triste”, me répond-elle mystérieusement.”

Ca je demande à voir ! Et je note mentalement d’essayer de réunir un petit groupe pour qu’Iris nous y emmène et nous raconte cette histoire. 

Iris vit dans le village de Kadesh Barnea dans la région de Nitzana. Elle s’y est installée avec sa famille en 2011, arrivant directement de Jérusalem où elle avait commencé sa carrière de guide touristique. Bien qu’elle continue à guider des groupes dans tout Israël et qu’elle garde une connexion très forte avec Jérusalem, elle se concentre maintenant plus particulièrement sur la région des Monts du Néguev. Elle aime la présenter du point de vue des pionniers juifs (des années 40 jusqu’à aujourd’hui),  ou du point de vue des Bédouins, ses habitants d’origine, avec lesquels elle pourra faire office de médiation étant donné que la plupart ne parlent pas anglais.   

Elle propose aussi des tours de la région de Nitzana, afin de présenter au public ce qu’elle appelle le “désert secret”, puisque c’est – et de loin – la région la moins connue d’Israël, même pour les Israéliens. Un pays de dunes et de paysages lunaires, une région agricole implantée au plus profond du désert, dans laquelle une scène culinaire et artisanale sont en train de se développer. Etant devenue depuis peu la coordinatrice pour le tourisme de cette région, elle la connait comme sa poche. 

Vous pouvez contacter Iris Barazani par email : irisbarazanitours@gmail.com ou par téléphone +972503016969

Le coût d’un tour théâtral de Shivta est de 600 sh pour un petit groupe.