A 3 km de nos chambres d’hôtes, juste à côté de l’intersection de Halukim, se trouve toute une collection de structures antiques qui représentent un véritable mystère. Si l’on trouve une multitude de signes d’un habitat et d’une agriculture en terrasses dans la région, il semble que ce ne soit pas le cas de ce lieu. Ce n’était pas un village (aucun signe que les bâtiements aient jamais eu un toit), on n’y pratiquait pas l’agriculture (s’il y a bien des terrasses, elles sont incomplètes, il manque tout le système de collecte des eaux,
le lieu n’a pas de nom, il n’est pas situé à proximité d’une route …
… et le tout est construit autour d’un lit de rivière, ce qui implique que les constructions étaient inondées à chaque pluie…
… on y trouve de nombreuses piles de pierres arrondies à intervalles irréguliers …
et il n’existe aucune raison économique pour avoir souhaité l’installation d’un lieu de vie en ce lieu. Et ce n’est que le début du mystère. On y trouve aussi ce qui ressemble à un temple païen, avec un autel pour les sacrifices …
… et sans doute le plus curieux, à trois cents mètres du temple, ce que tout le monde s’accorde à dire qu’il s’agit d’une mosquée… dont le mur de qibla serait orienté plein est, alors que la Mecque est en direction du sud-est. Bref, rien de bien logique ici.
Yehuda Nevo, un historien/archeologue autodidacte et intéressé par le Coran a mis en place une théorie. Il est arrivé à Sde Boker dans les années 80 dans le but d’étudier ce site qui avait attisé sa curiosité. Il a écrit deux livres dans lesquels il avance que l’Islam ne serait pas né à la Mecque, mais qu’il serait né précisément ici, dans les Monts du Négev et qu’on en trouve des preuves éparpillées un peu partout dans les sols qui entourent l’intersection Halukim, au bourd de la route 40. C’est ici qu’il pense avoir observé la transition du paganisme à l’Islam. Il pense y avoir découvert l’embryon d’une nouvelle religion en train de se former, qu’il a appelé proto-Islam, ayant découvert de nombreuses inscriptions contenant des prières à Allah, sans aucune mention de Mohamed.
Naturellement, les théories de Nevo sont rejetées par pratiquement tous les archéologues et l’Autorité des Antiquités en Israël ne veut rien avoir à faire avec ce site. A tel point qu’au début des années 90, un consortium a approché le Bureau du Cadastre en vue d’obtenir un site sur lequel construire un grand complexe hôtelier et que les Autorités de l’Archéologie leur ont donné le feu vert pour utiliser ce site. On pouvait donc venir couler du béton sur ce site alors que partout ailleurs, toute destruction d’un site archéologique est un délit.
Le projet n’a finalement jamais vu le jour, grâce à l’action des élèves du lycée qui ont manifesté et alerté la presse. La raison de leurs protestation n’avait rien à voir avec la théorie de Yehuda Nevo dont ils n’avaient probablement jamais entendu parler. C’est juste qu’en temps que fréquents visiteurs de ce site qui pour eux avaient été un terrain de jeu depuis leur plus tendre enfance, ils ne voulaient pas le voir disparaître. Ils l’avaient même baptisé la “cité perdue”. C’était leur propre terrain de jeu plein de mystère et ils y étaient attachés.
D’ailleurs, c’est une petite balade charmante en particulier au printemps lorsque la floraison est abondante. Si aucun visiteur ne s’intéresse aux quelques ruines, nombreux sont ceux qui viennent y photographier les tulipes sauvages qui y poussent en abondance.
Comment y aller ?
Cela prend 5 minutes en voiture. Partez en direction du Nord, passez le Kibboutz Sde Boker puis tournez à gauche en suivant la direction de Beer Sheva. C’est là l’intersection de Halukim. Tout de suite après le virage, vous verrez sur votre gauche un point de vue recouvert d’un auvent : le belvédère de Hagai.
Le parking est de l’autre côté de la route. Faites extrêmement attention la traversant car les voitures arrivent à grande vitesse.
Une fois sur le point de vue, cherchez une marque verte au sol et partez tout droit dans cette direction.
Mais vous ne voulez pas suivre les autres marques vertes (qui vous emmènent le long d’un chemin parrallèle à la route qui manque toutes les ruines et la plupart des fleurs). Continuez dans la direction indiquée par la première marque verte et descendez tout droit une petite colline qui vous mènera tout de suite vers les premières terrasses et les restes de quelques bâtiments carrés.
C’est là que vous voulez être (vous voyez en haut à droite sur la photo le auvent du belvédère).
Continuez à marcher toujours tout droit aussi longtemps que le coeur vous en dit. Il vous faudra marcher 20 minutes pour arriver jusqu’au dernier bâtiment (la mosquée), mais vous pouvez continuer à marcher sur les collines bien plus longtemps.
Bien qu’il n’y ait aucune marque, vous ne craindrez pas de vous perdre étant donné que du haut de la colline, vous verrez toujours la route 40 et le kibboutz Sde Boker. 
D’ailleurs, si vous n’avez pas de voiture vous attendant au parking, vous pouvez continuer à marcher jusqu’à la maison. Cela vous prendra à peu près deux heures d’une balade très agréable.
P.S. : Si par hasard la théorie de Nevo avait attisé votre curiosité, John se fera un plaisir de vous donner plus de détails.
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