Comme son nom l’indique, Vegan Xpress est un restaurant végétalien (qui ne sert aucun produit d’origine animale) situé à Mitzpe Ramon. Il est un peu éloigné de tous les endroits habituellement visités par les touristes.

Ne tentez même pas de vous y aventurer sans GPS. Mais ne laissez pas cet état de fait vous refroidir: c’est véritablement mon coup de cœur dans cette ville et je vous enjoins vivement de l’essayer. La nourriture y est aussi surprenante qu’excellente. Cerise sur le gâteau, ce n’est même pas la seule bonne raison de vous y rendre!

Comment y arriver

Impossible de vous décrire le chemin pour y arriver. Bien que connaissant un peu Mitzpe, je ne m’y risque pas sans GPS… Demandez simplement Vegan Xpress et Waze vous conduira jusqu’à une zone de parking dans un quartier résidentiel. Devant vous, une muraille et juste derrière une rangée de petites maisons.

Contournez la muraille, prenez l’allée longeant les petites maisons 

jusqu’à ce qu’un panneau relativement discret sur le portail vous indique que vous êtes arrivés.

Chez Britney et Yatibia

La raison pour laquelle le restaurant est situé dans un quartier résidentiel, c’est qu’il se trouve dans la maison même de Britney et Yatibia. Tous deux appartiennent à la communauté des Hebrew Israelites, ces afro-américains du Nord Est des Etats-Unis (Detroit, Cleveland…) arrivés en groupe dans les années 60 et qui pour la plupart vivent à Dimona et Mitzpe Ramon. La rencontre avec ce couple et à travers eux, leur communauté pourrait à elle seule constituer une raison suffisante pour se laisser tenter.

Ouvrez le petit portail. Vous êtes dans une petite cour adorable où trois tables qui ne désemplissent pas vous attendent.

Au service : l’adorable et volubile Yatibia.

Derrière les fourneaux (on la voit s’affairer derrière une fenêtre), son épouse Britney.

Si aucune des trois tables n’est libre, il y a une petite cour à l’arrière avec d’autres tables. Si là non plus il n’y a pas de place, Yatibia vous invitera à patienter dans le salon de la famille.

La communauté des Hebrew Israelites est strictement végétalienne. Elle s’impose même des  règles plus strictes encore puisqu’ils ont de nombreux jours de jeûnes, d’autres journées pendant lesquelles ils ne mangent que des fruits, d’autres où ils s’abstiennent de tout sucre… L’hygiène de vie est une partie très importante de leur mode de vie. Mais dans la cuisine de Britney, la frugalité n’a pas droit de cité. Si vous ne connaissez pas la cuisine végétalienne et que l’idée que vous en avez est austère, la carte de Vegan Xpress risque fort de vous étonner.

Dans votre assiette

Britney a étudié à la fois la cuisine dans une école prestigieuse de New York et la chimie. Sa cuisine est manifestement un mélange de ses deux passions. Sans quoi, comment expliquer qu’elle réussisse à préparer des fauxmages (des fromages végétaux) et des sauces si crémeux qu’on a du mal à croire qu’aucun produit animal n’a été utilisé. Son seitan (protéine de gluten), qui peut facilement avoir une consistance élastique désagréable, est tendre, souple et aérien.

Le menu change tous les jours, mais il y a pas mal de légumes frits, de hamburgers végétaux, tout ce qui pourrait entrer dans la catégorie de la junk food américaine.